Valeriana, eller vänderot som växten heter på svenska, är ett av de mest sålda naturläkemedlen mot sömnbesvär i Sverige. Det säljs receptfritt på apotek under namn som Valeriana Forte och Lunixen, och många vittnar om att det hjälper dem att somna lättare. Men vad säger forskningen egentligen, och skiljer sig valeriana från andra sömntillskott som magnesium eller melatonin? Här går vi igenom vad vänderot gör i kroppen, hur väl det fungerar enligt studier, och vad du bör tänka på innan du provar.
Vad är valeriana och hur fungerar det?
Valeriana officinalis, vänderot, är en flerårig växt som vuxit vilt i Europa i århundraden och använts som lugnande medel långt innan den moderna sömnforskningen fanns. Det är roten som används i kosttillskott och naturläkemedel, oftast som torkat extrakt i tablettform eller som droppar.
Roten innehåller flera ämnen, bland annat valerensyra, som tros påverka signalsubstansen GABA i hjärnan. GABA dämpar aktiviteten i nervsystemet, ungefär på samma sätt som vissa lugnande läkemedel gör, vilket är en trolig förklaring till att valeriana kan kännas avslappnande och göra det lättare att varva ner på kvällen.
Fungerar valeriana mot sömnproblem?
Här går forskningen isär. Vissa studier, särskilt äldre sådana, har visat att vänderot kan korta ner insomningstiden och förbättra upplevd sömnkvalitet, i vissa fall med resultat som legat i nivå med milda receptbelagda sömnmedel men med färre biverkningar. Andra och nyare genomgångar av forskningsläget är mer försiktiga och menar att många av studierna är för små eller för olika utformade för att dra säkra slutsatser, och att effekten i flera fall inte skiljer sig nämnvärt från placebo.
Sammantaget brukar valeriana beskrivas som ett alternativ som kan hjälpa vid lindriga och tillfälliga sömnbesvär, snarare än något som fungerar garanterat eller löser mer allvarlig sömnlöshet. Effekten tycks också variera mycket mellan olika personer, vilket är typiskt för växtbaserade medel där mängden aktiva ämnen kan skilja sig åt mellan olika produkter och tillverkningssätt.
Faktaruta: valeriana i korthet
- Verkar troligen genom att påverka GABA-systemet, som dämpar aktivitet i nervsystemet
- Registrerat naturläkemedel hos Läkemedelsverket, säljs receptfritt på apotek
- Effekt bäst dokumenterad vid lindriga, tillfälliga sömnbesvär
- Brukar behöva tas regelbundet i ett par veckor för bästa effekt
- Rekommenderas normalt inte längre än 4–6 veckor i sträck utan uppehåll
Hur tar man valeriana för bättre sömn?
De flesta produkter med vänderot tas som tabletter en till två timmar innan läggdags, men doseringen varierar mellan olika märken beroende på hur starkt extraktet är. Följ alltid doseringsanvisningen på förpackningen snarare än att jämföra med andra produkter, eftersom mängden verksamt ämne kan skilja sig rejält.
Till skillnad från många receptbelagda sömnmedel ger valeriana sällan en tydlig effekt redan första kvällen. Många som provar behöver ta det regelbundet under en till två veckor innan de märker någon skillnad, vilket är värt att ha i åtanke om du provar och blir besviken efter bara några dagar.
Valeriana, magnesium eller melatonin – vad ska man välja?
De tre tillhör olika kategorier och passar delvis olika behov. Melatonin styr kroppens dygnsrytm och passar bäst om problemet är att kroppen somnar vid fel tidpunkt, till exempel vid jetlag eller skiftarbete. Magnesium fungerar mer indirekt genom att dämpa nervsystemet och stötta kroppens egen sömnhormonproduktion, och passar den som har svårt att varva ner rent generellt. Valeriana liknar magnesium i att den också verkar lugnande på nervsystemet, men via ett annat spår i hjärnan, och en del upplever att den ger en tydligare, mer sömngivande känsla.
Det finns inget som säger att en av dessa fungerar bättre än de andra för alla, utan det handlar ofta om vad som passar den enskilda personens kropp. Är du osäker på var du ska börja finns en bredare genomgång av olika alternativ på sidan kosttillskott för sömn, där fler tillskott jämförs sida vid sida.
Kan man kombinera valeriana med andra sömntillskott?
Valeriana kombineras ofta med andra lugnande växter som humle eller citronmeliss i färdiga produkter, och vissa väljer även att kombinera den med aminosyran L-teanin, som har en annan, mildare avslappnande verkan utan att göra dig dåsig. Innan du blandar flera tillskott är det klokt att prova ett i taget, så att du faktiskt vet vad som gör skillnad och slipper gissa om det är kombinationen eller ett enskilt tillskott som fungerar.
Undvik att kombinera valeriana med receptbelagda lugnande läkemedel eller sömnmedel utan att först prata med läkare eller apotekspersonal, eftersom den dämpande effekten då kan bli starkare än väntat.
Finns det biverkningar eller risker med valeriana?
Biverkningarna av vänderot är enligt Läkemedelsverket få och milda, men kan i sällsynta fall innebära huvudvärk, magbesvär eller yrsel. Till skillnad från många sömnmediciner är valeriana inte känt för att vara beroendeframkallande, och den ger normalt inte den tröga ”baksmälla” på morgonen som en del sömnmedel kan ge.
Samtidigt är valeriana inte riskfritt för alla. Det bör undvikas eller användas med försiktighet av gravida och ammande, av barn under tre år, och av personer som redan tar lugnande läkemedel, sömnmedel eller andra växtbaserade preparat med dämpande effekt, eftersom riskerna för förstärkta biverkningar då ökar. Långtidsanvändning utöver 4–6 veckor är inte lika väl studerad, så gör gärna ett uppehåll efter en tids användning istället för att ta det kontinuerligt år ut och år in.
När bör man söka annan hjälp istället för valeriana?
Ett naturläkemedel som valeriana är tänkt för tillfälliga och lindriga sömnbesvär, inte som en långsiktig lösning på allvarligare sömnproblem. Har du sovit dåligt i flera veckor eller månader, vaknar ofta mitt i natten, eller märker att sömnbristen börjar påverka humör, koncentration och vardag, är det läge att gå djupare än ett kosttillskott. Läs gärna mer om vad som räknas som långvarig sömnlöshet och när det är dags att söka vård.
Vanliga frågor om valeriana och sömn
Fungerar valeriana verkligen för sömnen?
Forskningsläget är blandat. Vissa studier visar kortare insomningstid och bättre sömnkvalitet, medan andra inte hittar någon tydlig skillnad mot placebo. Effekten verkar bäst dokumenterad vid lindriga, tillfälliga sömnbesvär och varierar mycket mellan olika personer.
Hur lång tid tar det innan valeriana ger effekt?
De flesta märker ingen tydlig skillnad direkt, utan behöver ta det regelbundet i en till två veckor innan effekten på sömnen blir märkbar.
Är valeriana beroendeframkallande?
Nej, till skillnad från många receptbelagda sömnmedel finns inget som tyder på att valeriana ger beroende vid normal användning.
Kan man ta valeriana varje kväll?
Det rekommenderas normalt inte längre perioder än 4–6 veckor i sträck, eftersom långtidseffekterna inte är lika väl studerade. Gör gärna ett uppehåll däremellan.
Kan man kombinera valeriana med magnesium eller melatonin?
Det går, men det är bäst att prova ett tillskott i taget först för att veta vad som faktiskt gör skillnad. Undvik att kombinera valeriana med receptbelagda sömn- eller lugnande läkemedel utan att rådgöra med vårdpersonal.
Vem bör undvika valeriana?
Gravida, ammande, barn under tre år och personer som redan tar lugnande läkemedel eller andra dämpande preparat bör undvika valeriana eller rådgöra med vårdpersonal innan de provar.
